„Marvin wollte immer noch ein kleines bisschen mehr“
„Essverhalten: eine bidirektionale Beziehung zwischen Erwachsenen und Kindern“
„Marvin wollte immer noch ein kleines bisschen mehr“ ist ein Bilderbuch von Joseph Theobald.
Die Geschichte handelt von Marvin, einem kleinen Schaf. Marvin ist kleiner als die anderen und fühlt sich deshalb nicht richtig wohl mit sich selbst. Er möchte größer, stärker und schneller werden. Und er glaubt, dass er das erreichen kann, wenn er einfach mehr isst. Also isst Marvin. Und er isst noch mehr. Je größer er wird, desto mehr möchte er haben. Er frisst Wiesen, Bäume, Wälder, Seen und schließlich die ganze Welt. Als er am Ende krank wird, erbricht er alles wieder. Marvin wird wieder klein – und seine Freundin Molly freut sich, ihn wiederzusehen.
Auf den ersten Blick ist das eine Geschichte über Maßlosigkeit. Über ein Schaf, das einfach nicht genug bekommen kann. Mich interessiert an der Geschichte aber etwas anderes:
Marvin isst nicht, weil er Hunger hat. Er isst, weil er glaubt, dass mit ihm etwas nicht stimmt. Er möchte nicht einfach mehr essen. Er möchte mehr sein. Und genau deshalb finde ich die Geschichte für die Auseinandersetzung mit Kindern, Erwachsenen und Ernährung so spannend.
Was steckt eigentlich hinter unserem Essverhalten?
Wenn wir über Kinder und Essen sprechen, geht es häufig um die Frage: Was isst ein Kind?
Viel seltener fragen wir: Welche Bedeutung hat Essen für dieses Kind? Denn Essen ist nicht nur Nahrungsaufnahme.
Kinder entwickeln mit der Zeit ihr eigenes Verhältnis zum Essen. Essen kann Hunger stillen, Genuss sein, Neugier wecken und Teil gemeinsamer Rituale sein. Es kann aber auch mit Belohnung, Trost, Verboten, Angst, Kontrolle oder dem eigenen Körperbild verbunden werden.
Und dieses Verhältnis entsteht nicht isoliert. Kinder lernen nicht allein, was Essen bedeutet. Sie lernen es in Beziehung. Sie beobachten. Sie hören, wie Erwachsene über Lebensmittel sprechen. Sie erleben, wie über Körper und Gewicht gesprochen wird. Sie merken, welche Lebensmittel besonders begehrt sind, weil sie selten erlaubt werden. Sie erleben, ob Erwachsene sich nach dem Essen schuldig fühlen oder ob Essen selbstverständlich zum Leben gehört.
Vieles davon geschieht, ohne dass Erwachsene es bewusst vermitteln wollen.
Die Forschung zeigt, dass elterliches Essverhalten, die Kommunikation über Essen und das Verhalten bei Mahlzeiten mit dem Essverhalten von Kindern zusammenhängen. Gleichzeitig ist diese Beziehung nicht einseitig: Auch das Essverhalten des Kindes beeinflusst die Reaktionen der Eltern.
Die Beziehung ist also bidirektional. Eltern beeinflussen Kinder – und Kinder beeinflussen Eltern. Das lässt sich besonders gut bei Kindern beobachten, die sehr selektiv essen.
Ein Kind akzeptiert nur wenige Lebensmittel. Die Eltern machen sich Sorgen. Sie beginnen zu drängen, zu verhandeln, zu belohnen oder immer wieder neue Strategien auszuprobieren. Das ist nachvollziehbar. Doch daraus kann ein Kreislauf entstehen.
Longitudinale Untersuchungen zeigen tatsächlich, dass sich fussy eating und elterlicher Druck gegenseitig beeinflussen können. Kinder mit stärker ausgeprägtem fussy eating
können mehr Druck seitens der Eltern auslösen. Gleichzeitig kann elterlicher Druck wiederum mit stärkerem fussy eating zusammenhängen. Es bedeutet, dass sich das Essverhalten eines Kindes und die Reaktionen seiner Bezugspersonen gegenseitig beeinflussen können. Und irgendwann dreht sich im Familienalltag sehr viel um Essen.
Die andere Richtung ist genauso wichtig. Wenn ein Elternteil selbst ein problematisches Verhältnis zu Essen, Gewicht oder dem eigenen Körper hat, kann auch das die kindliche Entwicklung beeinflussen.
Bei Eltern mit einer Essstörung wurden beispielsweise häufiger Sorgen um das Gewicht des Kindes, belastete Interaktionen und Schwierigkeiten rund um Mahlzeiten beobachtet. Studien zeigen außerdem ein erhöhtes Risiko für Probleme im Essverhalten und in anderen psychischen und sozio-emotionalen Bereichen bei Kindern von Müttern mit Essstörungen. Dabei geht es nicht nur darum, was tatsächlich gegessen wird. Kinder erleben auch die Gefühle und Einstellungen rund um das Essen. Sie erleben vielleicht einen Elternteil, der ständig über Gewicht spricht, bestimmte Lebensmittel fürchtet, Essen stark kontrolliert oder sich nach dem Essen schuldig fühlt. Doch auch hier gilt: Ein Zusammenhang ist keine Vorhersage.
Wenn ein Elternteil an einer Essstörung leidet, bedeutet das nicht, dass das Kind ebenfalls eine Essstörung entwickeln wird. Essstörungen entstehen aus einem Zusammenspiel verschiedener biologischer, psychologischer und sozialer Faktoren. Die Forschung zur Weitergabe von Essstörungen innerhalb der Familie ist komplex, und einzelne familiäre Verhaltensweisen lassen sich nicht als alleinige Ursache festmachen.
Anorexia nervosa, Bulimia nervosa und Binge-Eating-Störung sind psychische Erkrankungen. Sie können grundsätzlich auch bei jüngeren Menschen auftreten, ihr Beginn liegt jedoch überwiegend in der Adoleszenz und im jungen Erwachsenenalter.
Das bedeutet: Ein kleines Kind, das sehr selektiv isst oder beim Essen Schwierigkeiten macht, hat nicht automatisch eine Essstörung. Und umgekehrt muss ein problematisches Essverhalten im Kindesalter ernst genommen werden, ohne es vorschnell als Essstörung zu bezeichnen. Für die frühe Kindheit geht es zunächst häufig um etwas anderes: Welche Erfahrungen macht ein Kind mit Essen? Wie wird über Essen gesprochen? Wie wird auf Hunger und Sättigung reagiert? Wie erleben Kinder ihren Körper? Und welche Bedeutung bekommt Essen in der Familie?
Was sucht ein Kind eigentlich, wenn es nach „mehr“ verlangt? Mehr Essen? Mehr Genuss? Mehr Aufmerksamkeit? Mehr Sicherheit? Oder vielleicht das Gefühl, endlich genug zu sein?
Natürlich können wir das nicht bei jedem Kind aus seinem Essverhalten ablesen. Ein Kind, das viel isst, ist nicht automatisch unzufrieden. Ein wählerisches Kind hat nicht automatisch ein psychisches Problem. Aber Essen kann Ausdruck von Bedürfnissen und Erfahrungen sein. Und deshalb sollten wir nicht nur auf das Was schauen. Sondern manchmal auch auf das Warum.
Das Ziel kann deshalb nicht sein, dass Eltern bei jeder Mahlzeit alles richtig machen. Eltern sind keine neutralen Beobachter. Sie bringen ihre eigene Geschichte mit Essen mit: ihre
Erfahrungen, Ängste, Vorlieben und vielleicht auch Unsicherheiten. Und Kinder bringen ihre eigene Persönlichkeit mit. Das alles gehört zur Komplexität des Essens im Kindesalter.
Was wir aber beeinflussen können, ist die Atmosphäre, in der Kinder Essen kennenlernen. Vielleicht müssen wir deshalb fragen: „Was lernt mein Kind gerade über Essen – durch mich, durch unsere Familie und durch unsere gemeinsame Zeit am Tisch?“
Denn Kinder lernen auch, wie wir über Essen denken und wie wir Essen miteinander erleben. Und gleichzeitig lernen wir Erwachsene von unseren Kindern. Wir reagieren auf ihre Vorlieben, ihre Ablehnung, ihren Hunger, ihre Sättigung und ihre Bedürfnisse. Manchmal verändern diese Erfahrungen auch unseren eigenen Umgang mit Essen. Und genau in dieser bidirektionalen Beziehung entsteht Schritt für Schritt, welche Bedeutung Essen im Leben eines Kindes bekommt.
Über die Autorin:
Mag. Sara Pancot ist Ernährungstrainerin, Kinderbuchautorin und Leiterin pädagogischer Einrichtungen. Seit vielen Jahren beschäftigt sie sich intensiv mit Kinderernährung, Essgewohnheiten und einer genussvollen, abwechslungsreichen Ernährung im Kindesalter.
In ihrer Arbeit verbindet sie fundiertes Ernährungswissen mit langjähriger pädagogischer Erfahrung. Sie hält Fachvorträge und bietet informative Kochkurse für Erwachsene sowie spielerische, sinnesorientierte Kochkurse für Kinder an. Dabei legt sie besonderen Wert darauf, Kindern einen positiven, neugierigen und genussvollen Zugang zu Lebensmitteln zu vermitteln.
Wissenschaftliche Literatur
· Wang, Jian; Zhu, Bingqian; Wu, Ruxing; Chang, Yan-Shing; Cao, Yang; Zhu, Daqiao (2022): Bidirectional Associations between Parental Non-Responsive Feeding Practices and Child Eating Behaviors: A Systematic Review and Meta-Analysis of Longitudinal Prospective Studies. In: Nutrients, 14(9), 1896.
· Jansen, Pauline W.; de Barse, Lisanne M.; Jaddoe, Vincent W. V.; Verhulst, Frank C.; Franco, Oscar H.; Tiemeier, Henning (2017): Bi-directional associations between child fussy eating and parents' pressure to eat: Who influences whom? In: Physiology & Behavior, 176, 101–106.
· Wang, Jian; Wu, Ruxing; Wei, Xiaoxue; Chang, Yan-Shing; Tang, Xianqing; Zhu, Bingqian; Cao, Yang; Wu, Yinghui; Zhu, Daqiao (2024): Bidirectional Associations between Parental Feeding Practices and Child Eating Behaviors in a Chinese Sample. In: Nutrients, 16(1), 44.
· Del Campo, Carmen; Bouzas, Cristina; Tur, Josep A. (2025): Risk Factors and Consequences of Food Neophobia and Pickiness in Children and Adolescents: A Systematic Review. In: Foods, 14(1), 69.
· Chapman, L.; Cartwright-Hatton, S.; Thomson, A.; Lester, K. J. (2021): Parental eating disorders: A systematic review of parenting attitudes, behaviours, and parent-child interactions. In: Clinical Psychology Review, 88, 102031.
Literarische Bezugnahme
· Theobald, Joseph (2007): Marvin wollte immer noch ein kleines bisschen mehr! Berlin: Bloomsbury Kinderbücher & Jugendbücher. Illustrationen: Joseph Theobald. 26 Seiten. ISBN 978-3-8270-5070-0.
Publikationen der Autorin
Pancot, Sara (2022): Zwerge haben großen Hunger. Ein Kochbuch für Kinder und Erwachsene. Wien: echomedia Buchverlag. ISBN 978-3-903989-16-0.
Pancot, Sara; Richter, Johannes (2022): Kinder haben Hunger. Das Kochbuch für kleine Kinder und Erwachsene. Nutrition for Life. ISBN 978-3-200-07769-0.
Pancot, Sara (2018): Ich wäre gerne anders. Wien: G&G Verlag. ISBN 978-3-7074-2260-3 ist ein Bilderbuch von Joseph Theobald.
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